Sono piuttosto diversi gli ambienti frequentati dal cardellino a seconda della stagione. Le coppie in riproduzione effettivamente amano abbastanza le conifere (pinus pinea, abeti), ma anche frutteti non troppo radi, come vecchi pereti e pescheti ad esempio. Non disdegnano nemmeno i pioppi neri "cipressini" cioè quelli alti e fusiformi usati nelle alberature stradali. Ma per alimentarsi frequentano i prati incolti ricchi di semi di composite (tarassaco, cardo selvatico, lattuga selvatica, cicoria selvatica ecc...), dove poi si trasferiscono i giovani involati (quindi ora) per nutrirsi in modo adeguato in vista della muta. In sostituzione di questi ambienti sempre più rari, quando matura il girasole (quindi ora) i campi si riempiono di verdoni e appunto cardellini.