La smilace
Comune in tutta Italia,
la smilace o salsapariglia è una liana sempreverde della famiglia delle
Liliacee che cresce spontanea nei boschi e nelle macchie.
E' provvista
di molti rami flessibili e delicati, ma cosparsi di spine acutissime.
Le foglie, a forma di cuore, sono macchiettate di bianco e di nero e hanno
i margini dentati e spinosi, e spinosa è anche la pagina inferiore.
I
fiori, di colore giallastro o verdastro, molto profumati, si schiudono a
settembre e sono raccolti in piccole ombrelle.
Nel tardo autunno
maturano i frutti, bacche rosse contenenti semi minuscoli e rotondi.
Questi frutti non sono pericolosi per l'uomo, ma sono piuttosto insipidi.
Persistendo sui rami anche per buona parte dell'inverno, costituiscono
un'ottima fonte di alimentazione per gli uccelli.
La radice ha
proprietà sudoripare e depurative : numerosi infatti sono i principi
attivi che contiene tra cui la smilacina, la salsasaponina, l'acido
salsasapinico, oli essenziali e resine.
Nella pratica familiare viene
utilizzata in infusi e decotti per depurare il sangue e curare
l'influenza, il raffreddore, i reumatismi, l'eczema.
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