Le dimensioni, prima di tutto... (parlo degli avvistamenti in natura, non nelle foto dove le dimensioni non sempre sono apprezzabili per mancanza di riferimenti). L'Alzavola è l'Anatide più piccolo, il Germano è uno dei più grandi. Il becco. Il Germano è Anas platyrhynchos, cioè "becco piatto". Infatti è secondo solo al Mestolone in fatto di becco. Poi, lo specchio alare: verde brillante nell'Alzavola, blu bordato di bianco nel Germano. Con un pizzico di esperienza (che si acquisisce anche consultando e leggendo ogni volta i testi delle buone guide di birdwatching) anche l'"espressione" facciale e il tipo di disegno delle penne "che sembrano tutte uguali", consentono l'identificazione per molti casi in cui non si vedono tutti i caratteri più salienti.